Плавкие предохранители (плавкие вставки) — это электрические устройства, обеспечивающие защиту линий, установок и оборудования от коротких замыканий и перегрузок. Основными компонентами плавких предохранителей являются плавкая вставка, подключаемая в защищаемую линию, и дугогасительная камера, которая гасит электрическую дугу, возникающую при перегорании плавкой вставки.

По характеристике срабатывания предохранители подразделяются на соответствующие классы применения. Классы применений обозначаются двумя буквами. Первая буква обозначает функциональный тип, вторая буква указывает тип защищаемого объекта:

1-я буква
- а – обеспечение защиты с отключающей способностью в части диапазона, предохранители могут как минимум долго пропускать токи до их конкретного расчетного тока, и срабатывать от токов определенной кратности по отношению к расчетному току вплоть до расчетной отключающей способности.
- g – обеспечение защиты с отключающей способностью во всем диапазоне, предохранители могут как минимум долго пропускать токи до их конкретного расчетного тока, и срабатывать от минимального тока перегорания предохранителя до токов расчетной отключающей способности. Обеспечение защиты от короткого замыкания и перегрузки.

2-я буква
- G – обеспечение защиты проводов и кабелей
- M – обеспечение защиты коммутационных устройств и электродвигателей
- R – обеспечение защиты полупроводниковых и тиристорных устройств
- S – обеспечение комбинированной защиты полупроводниковых и тиристорных устройств, а также кабелей и линий
- PV – обеспечение защиты фотогальванических устройств и их соединительных кабелей
- L – обеспечение защиты проводов и кабелей по устаревшей, сейчас не действующей норме DIN VDE
- B – обеспечение защиты установок для горных работ
- Tr – обеспечение защиты трансформаторов